Con una magnitud aparente de -1,46, Sirio es la estrella más
brillante del cielo, después del Sol.
Esta cualidad ha atraído hacia el astro la atención de todas
las culturas humanas, con especial relevancia histórica en el antiguo Egipto,
donde se elaboraron calendarios basados en el orto helíaco de la estrella, pues
esta efeméride venía a coincidir con las inundaciones periódicas del Nilo.
Su nombre procede de un vocablo griego traducible por “Seirius”,
cuyos precedentes, al decir de algunos expertos, están relacionados con el dios
egipcio Osiris.
Se encuentra en la constelación del Can Mayor, a una
distancia relativamente corta de nuestro sistema solar (8,6 años luz) y conforma,
junto con Betelgeuse y Proción, el asterismo conocido como Triángulo del
Invierno.
Su masa es aproximadamente 2 veces la del Sol, y su diámetro
también se acerca a duplicar el de nuestra estrella.
Sirio es un sistema estelar doble o binario, la brillante
estrella azulada viaja por el espacio-tiempo acompañada de una enana blanca
conocida como Sirio B, cuyo tamaño es similar al de nuestra Tierra, siendo su
masa como la de nuestro Sol, por lo que su densidad es altísima. Un fragmento
de esta estrella con el tamaño de un teléfono móvil medio, pesaría en la Tierra
unas 15 toneladas y vendría resultando algo incómodo de llevar en el bolsillo.
Como curiosidad se ha de decir que existe un pueblo en el país africano de Mali, que desde la
remota antigüedad parece conocer la existencia de Sirio B. Considerando que
esta estrella fue descubierta por Alban Clark y su hijo cuando estaban
construyendo y probando un gran telescopio refractor en enero de 1862, no deja
de ser curioso esto de los dogones, que así se llama el referido pueblo, cuyo
misterioso conocimiento, a mayor abundancia del enigma, afirma la existencia de
una tercera estrella en el sistema. Sirio C, la nombraríamos caso de
encontrarla. Ellos la llaman Sol de las Mujeres y, de existir, sería
posiblemente una enana roja.
A día de hoy no se ha encontrado esta tercera estrella, si
bien se publicó un sólido indicio en 1995, año en el que los astrónomos
franceses Daniel Benest y Jean Louis Duvent, concluyeron que las anomalías
orbitales del sistema binario eran coherentes con la presencia de ese
desconocido tercer miembro de la familia.
Sea como fuere, Sirio brilla en los cielos invernales, y en
numerosas noches ofrece un espectáculo centelleante y multicolor para gozo y
disfrute de las gentes que quieran entretener un rato en contemplar los cielos del
sur.
Aquí dejo la primera fotografía en la que he conseguido
(ardua y fría labor) desdoblar el sistema y atrapar la muy liviana luz de Sirio
B.
Datos de la imagen.
Toma única.
Lugar de la toma: Camuñas
Telescopio: Mak 180/2700
Cámara: Canon 70D a foco primario
Filtro: UHC-S
Exposición: 3,9” A 3200 ISO
Por último expongo una representación gráfica de la trayectoria y el tiempo de su órbita.
